What are the common symptoms of hay fever and asthma? Credit: Milshot/Getty Images




호주의 봄은 따뜻함과 꽃, 그리고 길어진 낮 시간을 가져오지만, 동시에 꽃가루 시즌의 절정이기도 합니다. 수백만 호주인들에게 이는 헤이피버와 알레르기로 인한 천식의 시작을 의미합니다.




Key Points
- 헤이피버는 면역 체계가 특히 풀에서 나오는 꽃가루에 반응해 코와 눈을 자극할 때 발생합니다.
- 꽃가루가 폐로 들어가면 천식이 유발될 수 있으며, 이는 기침, 쌕쌕거림, 호흡 곤란을 초래합니다.
- 호주인 4명 중 1명은 헤이피버를 경험하며, 약 10%는 천식을 앓고 있어 호흡기 알레르기가 호주에서 가장 흔한 알레르기 질환 중 하나입니다.
- GP와 약사는 증상을 완화하고 예방하기 위한 치료법과 약물에 대한 조언을 제공할 수 있습니다.




계절성 알레르기는 무엇인가요?
봄이 오면 풀, 나무, 식물들이 공기 중으로 꽃가루를 방출합니다. 꽃가루에 민감한 사람들에게 이는 면역 반응을 유발해 헤이피버나 천식으로 이어집니다.


국립 알레르기 엑설런스 센터 호흡기 알레르기 분과 공동의장이자, 호흡기·알레르기 전문의인 조이 리 겸임 부교수가 자세히 설명합니다.


리 교수는 "풀 꽃가루는 헤이피버와 계절성 알레르기성 천식의 주요 원인"이라며 "이 둘을 통틀어 호흡기 알레르기라고 한다"고 전했습니다.


또 "호주 인구의 약 4분의 1이 헤이피버에, 약 10%가 천식에 영향을 받는다"며 "두 질환은 종종 함께 발생하므로 한 가지 질환이 있다면 다른 질환에 걸릴 위험도 높아진다"고 분석했습니다.


빅토리아주, 뉴사우스웨일스주, 호주수도준주(ACT) 등 남동부 지역에서는 도입된 라이그래스(ryegrass) 꽃가루가 헤이피버의 주요 원인이며, 꽃가루 시즌은 9월부터 1월까지 지속되며 11월에 정점을 이룹니다.


"퀸즐랜드주 같은 호주 다른 지역에서는 열대성 풀이 더 많을 수 있다"며 "여름부터 2월, 3월까지 꽃가루 시즌이 더 늦게까지 이어질 수 있다"고 리 교수는 말합니다.






헤이피버와 천식의 일반적인 증상은 무엇인가요?


헤이피버의 전형적인 증상은 다음과 같습니다:
- 재채기와 콧물
- 가렵고 눈물이 나는 눈
- 코막힘과 두통
- 피로감


꽃가루 입자가 폐에 도달하면 천식 증상이 발생할 수 있습니다:
- 지속적인 기침
- 쌕쌕거림
- 호흡 곤란
- 가슴 답답함




브리즈번에 사는 미카엘라 디아즈씨는 그 영향을 다음과 같이 설명합니다.:


"증상이 상당히 만성적"이라며 '실제로 집에만 있게 만들 정도로 심해지기도 하는데, 심한 피부 가려움증과 두드러기부터 재채기와 기침, 그리고 코막힘과 같은 부비동 증상들, 가려운 눈물 나는 눈까지 다양하다"고 디아즈씨는 설명합니다.


이어 "이같은 증상이 발생하면 가끔 좀 좀비처럼 보이기도 한다"고 덧붙였습니다.




계절성 알레르기는 어떻게 관리할 수 있을까요?
많은 사람들에게 봄철 알레르기는 견디기 힘들게 느껴질 수 있습니다. 하지만 미리 준비하면 증상을 관리할 수 있습니다.


디아즈씨는 자신의 전략을 공유했습니다:


"봄이 다가오면, 적절한 약을 준비해 두는 것이 중요하다"며 "바람 방향에 따라 창문을 여는 시간이나 장소를 바꾸는 작은 습관 같은 것들도 중요하다"고 디아즈씨는 전했습니다.


또한 "빨래를 실내에서 말리거나, 빨랫감을 빨래방에 가져가 말리는 것은 실외에 널지 않는 방법될 수 있다"며 "결국 위험 요소를 최소화하는 게 핵심"이라고 강조했습니다.
헤이피버와 천식의 치료 방법은 무엇인가요?
뉴사우스웨일스주 지역에서 GP로 근무하고 있는 던컨 매키넌 박사는 봄과 여름철에 호흡기 알레르기 환자가 진료량의 4분의 1을 차지한다고 말합니다.


"대부분은 일반의약품으로 치료할 수 있다"며 "중요한 것은 환자들이 스스로 증상을 관리하는 법을 가르치는 것"이라고 매키넌 박사는 말합니다.




매키넌 박사는 다음과 같은 치료 옵션을 제시했습니다:
- 헤이피버 완화를 위한 항히스타민제(정제 또는 스프레이)
- 코막힘 완화를 위한 충혈 완화제(단기 사용)
- 천식 완화를 위한 벤토린 흡입기
- 염증 감소를 위한 예방적 코르티코스테로이드(비강 스프레이 또는 흡입기, 성수기 전에 시작하는 것이 가장 효과적)
- 증상의 심각도에 따라 알레르기에 대한 다양한 진단 검사와 치료법이 존재합니다.


리 교수는 "알레르기 전문의나 면역학자 같은 전문의를 소개받을 수 있다"며 "피부 단자 검사처럼 다양한 알레르기 유발 물질에 대한 감작 상태를 확인하는 보다 구체적인 검사를 진행할 수 있다"고 말합니다.
면역요법이란 무엇인가요?
면역요법은 문제를 일으키는 알레르기 유발 물질을 소량 투여해 면역 체계가 이에 익숙해지도록 하는 치료법입니다.


리 교수는 "우리는 알레르기 유발 물질에 노출됐을 때 과잉 반응을 보이는 대신, 면역 체계가 소량 투여를 통해 우리가 '감작' 또는 '익숙해짐'이라고 부르는 상태가 되도록 유도한다"고 설명합니다.




날씨가 알레르기에 영향을 미칠 수 있나요?
대답은 '그렇다'입니다. 꽃가루 농도는 매일 변동하며 날씨의 영향을 받습니다. 온라인과 모바일 앱을 통해 일일 예보를 확인할 수 있으며, 날씨를 경미함, 보통, 심함, 극심함으로 등급을 매깁니다.


뇌우 역시 알레르기를 악화시켜 뇌우 천식(thunderstorm asthma)을 유발할 수 있습니다.


매키넌 박사는 "습도, 온도, 계절, 바람이 완벽하게 맞물린 폭풍"이라며 "이로 인해 공중에 엄청난 양의 꽃가루가 방출되고, 알레르기 취약자에게는 위험할 수 있다"고 경고합니다.


꽃가루 농도가 높은 날이나 폭풍우 시 매키넌 박사는 다음과 같은 행동을 권장합니다:
- 창문과 문 닫아두기
- 야외 노출 피하기
- 야외 활동 시 선글라스나 마스크 착용하기




계절성 알레르기에 대비한 관리 계획을 어떻게 세울 수 있을까요?
준비가 핵심입니다.


리 교수는 "이 시기에 증상이 있었던 적이 있다면, 주치의와 상담하여 미리 계획을 세워두는 것이 좋다"고 조언합니다.


관리 계획에는 다음과 같은 내용이 포함될 수 있습니다:
- 예방 약물 조기 복용 시작
- 완화 치료제 준비
- 매일 꽃가루 예보 확인




고통 속에서도 디아즈씨는 긍정적인 태도를 유지합니다:


"짜증이 나긴 하지만 괜찮다"며 "혼자가 아니고, 관리할 수 있고, 극복할 수 있다"고 디아즈씨는 말합니다.


이어 "자신에게 맞는 방법을 찾는 데 시간이 좀 걸릴 뿐"이라고 덧붙였습니다.




본 에피소드에 포함된 정보는 일반적인 내용이며 특정 조언이 아닙니다. 헤이피버, 천식 또는 알레르기 증상이 걱정된다면, 본인의 상황에 맞는 정확한 정보를 위해 의사나 약사에게 의료 상담을 받으시기 바랍니다. 응급 상황 시에는 즉시 트리플제로(000)로 전화하십시오.




출처 : SBS Korean